Всегда к Новому году получаю бесплатную красную икру: вот как по рыбе определить самку

Красная икра к Новому году — удовольствие недешёвое, но есть способ получить её фактически бесплатно: купить целую рыбу с икрой. Ихтиологи и опытные покупатели сходятся: самку лососёвых можно отличить от самца по нескольким внешним признакам, и если внимательно осмотреть тушку, шансы на «икорный бонус» заметно возрастают. Главное — смотреть не на размер, а на форму головы, линию спины и брюшко.

Первый и самый надёжный признак — голова и челюсти. У самцов тихоокеанских лососей в период нереста нижняя челюсть удлиняется и искривляется, образуя характерный крюк, а пасть приобретает «хищный» оскал с торчащими зубами.

У самок голова остаётся округлой и аккуратной, нос — тупой, без крючкообразного изгиба. Ихтиолог АлтГУ подчёркивает: у самок более округлый и «аккуратный» нос, тогда как у самцов он похож на заострённый клюв.

Второй признак — спина и брюшко. У самцов перед нерестом вырастает горб, спина становится выше и с горбинкой. У самок линия спины ровная, а брюшко — округлое и плотное, смещённое к нижней части тела.

Именно по брюшку чаще всего и определяют икряную рыбу: если оно вздутое и плотное на ощупь, а не рыхлое, шансы хорошие. Однако здесь есть ловушка: у фермерской рыбы округлость может объясняться ожирением, а не икрой.

Третий, самый точный, но и самый деликатный признак — анальное отверстие. У зрелой самки оно выглядит слегка припухшим, розоватым или красноватым, а при лёгком сдавливании боков может показаться оранжевая капля. У самцов оно не увеличивается и не меняет цвет.

Важная оговорка: ни один внешний признак не даёт стопроцентной гарантии. Даже у самки икры может не оказаться, особенно если рыба выловлена не в сезон нереста или выращена на ферме. Пиковые сезоны для лососёвых — осень (сентябрь—ноябрь), когда идёт ход озимой рыбы.

Так что если вы покупаете горбушу или кету в конце осени и видите тушку с округлой головой, ровной спиной и плотным брюшком — берите. Даже если икры не окажется, рыба всё равно пойдёт в дело, а если окажется — праздничный стол окупится с лихвой.