«Испуганная фамилия»: почему Пуговкину пришлось брать псевдоним

Я попросил не отрезать мне ногу, чтобы играть на сцене...

Актерский талант проявился еще в детстве. Но к своей мечте — стать актером — Пуговкин пришел не сразу. Сначала поработал слесарем, а потом началась война...

— Артистом будешь, Минька! — пророчила Пугонькину вся деревня Рамешки Костромской области, в которой тот родился и вырос.

Минька — так звала его вся деревня — все делал с шутками и прибаутками. А без его лихой цыганочки и частушек не обходилась ни одна свадьба. Еще юноша был режиссером местного театра и даже поставил спектакль под названием «Чудо на болоте». Парень, естественно, грезил о большой сцене в столице.

— В Москву мы приехали в 1936 году. Мама тяжело заболела, и ей потребовалась операция, — вспоминал актер.

Надо было работать. Как и его братья, Миша, прибавив себе несколько годков, устроился на тормозной завод имени Кагановича учеником слесаря.

Актеры-фронтовики: как Михаил Пуговкин чуть без ноги не остался

«Разве в артисты берут с таким лицом?»

— А после работы я, весь чумазый, бегал в клуб имени Каляева в драмкружок, — вспоминал Михаил Иванович. — Очень мне это нравилось. Помню, как заболел исполнитель роли в пьесе Островского «Свои люди — сочтемся», и мне поручили срочно его заменить. Так за одну ночь я выучил всю пьесу! А мне ведь едва исполнилось 16 лет!

А потом Михаила позвали на работу в Московский драмтеатр. Правда, артистом вспомогательного состава. Но это был большой успех для провинциала!

— И зарплату мне предложили в пять раз меньше, чем я получал на заводе. Но мама сказала: «Иди, раз душа просит. Правда, разве в артисты берут с таким лицом?»

И как же Наталья Михайловна была рада, когда сын стал делать первые успехи! Но через год началась война. Михаил вслед за отцом и братьями ушел на фронт. Попал в стрелковый полк служить разведчиком. На Смоленщине он прошел без единой царапины через кромешный ад, а в августе 1942 года под Ворошиловградом получил ранение в ногу. В госпитале началась гангрена. Михаила готовили к ампутации. Но он умолял хирурга: «Доктор, нельзя мне без ноги, я же артист!»

— Еле уговорил не ампутировать ногу, — вспоминал Михаил Иванович, — после чего пришлось долго лечиться. А потом я поступил в Школу-студию МХАТ...

Правда, пришлось сменить фамилию. Ему сказали, что нельзя идти в актеры с такой «испуганной». И тогда Михаил стал Пуговкиным.