Софи Лорен. Я родилась уродливой. И соседка сказала маме: «Лучше бы девочка умерла!»

Возможно ли в это поверить? Одна из красавиц планеты в детстве была... страшненькой! — Я родилась уродливой, — уверяет Софи Лорен. — И соседка сказала маме: «Лучше бы девочка умерла!» В конце 1933 года Ромильда Виллани уезжала в Рим из рыбацкого городка Поццуоли под Неаполем. Душа была полна надежд. 18-летняя девушка победила в городском конкурсе красоты «Двойники Греты Гарбо» и... решила, что теперь дорога только в актрисы. Потому рванула в столицу — показаться в кинокомпании «Питталуга Чина». Но в итоге стала всего лишь любовницей 24-летнего аристократа-инженера Риккардо Шиколоне.

С ним провинциалка познакомилась, едва сойдя с поезда. Маркиз заявил, что имеет на киностудии друзей, и обещал помочь «с шикарными ролями». А пока предложил пожить в своей съемной квартире.

Через два месяца Ромильда узнала, что ждет ребенка. Шиколоне заявил, что «все утрясет». Но девушка наотрез отказалась от подпольного аборта. — Дура! — орал Риккардо. — Мне не нужен твой ребенок! У меня уже есть двое! Я женат! И не разведусь! Скандал был дикий. И беременная бедняжка оказалась на улице. Хорошо, удалось пристроиться в приют для неимущих. Там в сентябре 1934 года и родилась София Костанца. Мир ее будет знать как Софи Лорен. С большим трудом Виллани уговорила мерзавца признать дочь. Он дал малышке свою фамилию. А вот помогать деньгами отказался. И пришлось Ромильде вернуться к родителям Доменико и Луизе Виллани. Девушка знала, что опозорит их. В те времена появление ребенка у синьориты считалось страшным бесчестьем. Но куда деваться?

Ох и назлословились кумушки в Поццуоли! И все же отчасти сочувствовали. Мол, молодая, глупая, вот и согрешила. Да еще Виллани такие бедные, едва сводят концы с концами, а тут ребенок. Да какой! Тощий скелетик, огромный, как у жабы, рот и длинный, как у Пиноккио, нос.

Но дедушка с бабушкой в девочке души не чаяли. София росла высокой и худой. Дома ее ласково звали тростиночкой. А на улице зло и грубо щепкой, жердью и зубочисткой. Но родные твердили Софии, что она красива и талантлива. Семейство купило в долг пианино, и Ромильда научила дочку на нем играть. Так что никаких комплексов у «жерди» не было! Зато были большие переживания из-за... сестры. Мария родилась весной 1938 года. От... Риккардо. Он иногда приезжал навещать дочь, ну и...

Ромильда мечтала сподвигнуть-таки маркиза на развод. Как бы не так! Шиколоне со злым смехом отказался дать младшей свою фамилию. И вообще порвал все связи. Будущая звезда прониклась к сестренке жалостью. Ведь дитя, не получившее фамилии отца, считалось в Италии изгоем. Марии не позволили даже поступить в школу! А вот София пошла учиться в 1941 году. А в начале 44-го чуть не погибла во время налета американской авиации, бомбившей в Поццуоли военные корабли. Девятилетняя девчушка не успела добежать до укрытия. Взрыв бомбы сбил ребенка с ног. Следом ударила вторая. Осколками девочке посекло лицо. Истекающую кровью Софию занесли в бомбоубежище. К счастью, раны оказались неопасными. Кожу в нескольких местах зашили. И даже следов не осталось! После войны дела Виллани несколько поправились: семья открыла кафе. А София неожиданно расцвела. — Я вдруг ощутила себя в роскошном теле, — делится знаменитость. — И с выразительным лицом. Стало невозможно выйти на улицу одной: вслед отчаянно свистели все парни! Вот так! Долгое время Софию Шиколоне считали тощей уродиной. Но она выросла. И уже в 14 лет получила предложение руки и сердца от своего... учителя! — По физкультуре, — улыбается Софи Лорен. — А через два месяца — от «физика»! Но оба получили отказ, хотя были молоды, хороши собой и с деньгами. Мои родные сказали: «Во-первых, рано. Во-вторых, чувств нет. В-третьих, Софии нужно делать карьеру, девочка рождена, чтобы стать знаменитой». Вот это вера в своего ребенка! И так оно и вышло! Все началось с конкурса красоты в Неаполе под названием «Королевы моря» летом 1949 года. Идти на него было не в чем. Тогда бабушка сняла с окна розовую штору из тафты и сшила платье. А дедушка нашел на чердаке старые туфли. Фигурно обрезал рваные края и покрасил в белый цвет. София нарядилась, и все ахнули: восхитительна! Она вошла в пятерку лучших. И в качестве приза получила билет в Рим. И, как когда-то мама, София отправилась в столицу с огромной надеждой. Но в отличие от Ромильды смогла воплотить ее в жизнь.

Летом 1950 года, участвуя в конкурсе «Мисс Италия», 15-летняя София Шиколоне попалась на глаза маститому кинопродюсеру 37-летнему Карло Понти. И, влюбившись, он принялся лепить из девочки звезду.