«Прогулки по воде»: как инквизиция выводила ведьм на «чистую воду»

Во второй половине XX века «прогулками по воде» заинтересовались американские исследователи. Они окрестили сей феномен акватацией. К этому же явлению ученые отнесли и способность человека плавать как пробка, то есть практически не погружаясь в воду.

Метод испытания водой

Великое множество подобных примеров можно найти в истории Средневековья. В ту мрачную эпоху инквизиция, дабы распознать ведьму или колдуна, нередко практиковала так называемый метод испытания водой.

Подозреваемым связывали большой палец левой руки с большим пальцем правой ноги и наоборот. И в такой неестественной позе несчастных погружали в водоем. Обычные люди, по мнению церковников, должны были утонуть.

Тогда их спешно вылавливали и, если удавалось, спасали. Ну а тех, кого вода, стихия чистоты, «отказывалась принять», признавали слугами дьявола.

«Аки по суху»: кто еще, кроме Христа, ходил по воде

Шотландский король Яков VI писал по этому поводу в своей «Демонологии»:

«Бог указал сверхъестественный признак чудовищного нечестия ведьм в том, что вода должна отказываться принимать в свое лоно тех, кто стряхнул с себя священную воду крещения».

Характерно, что при испытании водой «колдуны и ведьмы» не просто не тонули, а плавали на поверхности, едва касаясь водной глади. Отсюда и создавалось впечатление, будто вода выталкивает «грешника». И тогда его сжигали на костре.

Непотопляемая повитуха

Может, Яков VI прав: только ведьмы, владеющие секретами черной магии, не тонут? Как оказалось, нет. Среди казненных было много женщин, которых оклеветали из зависти, нередко жертвами святой инквизиции оказывались также… повитухи.

Считалось, вина их в том, что, облегчая страдания рожениц, они действовали наперекор Библии, где сказано: «И будешь ты в муках рожать детей своих». Так, одну старую повитуху, жительницу маленького города на юге Франции, испытывали трижды.

Первый раз в присутствии 10 очевидцев ее погрузили в чан с водой. Не утонула. Затем на глазах 20 человек бедную женщину окунули в реку. Безрезультатно. И наконец, в третий раз на той же самой речке опыт повторили, но свидетелей набралось уже несколько сотен.

Старуха упорно не желала погружаться в воду, плавала, покачиваясь, как бумажный кораблик. Сомнений ни у кого не осталось: повитуха продала душу дьяволу.

— На костер ее! — взревела толпа.

Подобные случаи происходили все чаще. Явление «непотопляемости» стало настолько массовым, что инквизиторы начали поговаривать о смене ориентиров: быть может, приспешниками дьявола следует считать не тех, кто выплыл, а тех, кто утонул? Нельзя же сжечь на костре всех женщин, которых очернили из зависти. Так и рожать станет некому.

Наталья ФОМИНА