Зачем цари на Пасху гнали по городу патриархов на ослах: обряд отменили при Петре I

Сегодня Пасха у большинства связана с куличами, окрашенными яйцами и ночной службой. Однако еще двести—триста лет назад праздник сопровождался обрядами, о которых теперь почти не вспоминают.

Одним из самых необычных считалось «шествие на осляти» — торжественная церемония, проходившая в Вербное воскресенье и превращавшая Москву в символический Иерусалим.

Первые сведения о таком действе относятся к середине XVI века. Патриарх выезжал не на осле, а на специально подготовленной лошади.

Лошадь держали на скудном корме, чтобы она казалась меньше. Поводья при этом держал сам царь, идя пешком. Этот жест подчеркивал особые отношения власти и Церкви, где духовное начало считалось главным.

В шествии участвовали бояре, стрельцы и множество горожан, а впереди везли украшенное вербное дерево — символ райского древа и плодородной веры.

В начале церемонии патриарх вручал государю особую ветвь, хранившуюся в ризнице Покровского собора. Затем такие ветви раздавались высшим чинам, а простым людям доставалась только верба.

Обряд просуществовал до конца XVII века и исчез при Петре I. Причиной стали реформы: Патриаршество упразднили, а сам государь стал главой Церкви. В новых условиях символический жест, где царь вел под уздцы патриарха, утратил смысл.

Любопытно, что в других культурах «поездка на осле» имела противоположное значение. Там это было наказание: человека сажали лицом к хвосту и водили по улицам на посмешище.

В Индии так наказывали за кражи или неверность, в Иране — за нарушение запретов, а во Франции эпохи Возрождения — мужчин, которых считали зависимыми от жен.

В христианстве же образ осла связан не с унижением, а со смирением.