Почему рыжеволосых людей издревле боялись: в чем их особенность на самом деле

Рыжеволосые люди на протяжении тысячелетий становились героями мифов, жертвами инквизиции и объектами восхищения. Откуда такая одержимость человечества этим цветом волос, и что стоит за мистическим флёром, который сопровождает рыжих до сих пор?

Между адским огнём и солнечным даром

Самые ранние легенды о рыжих отнюдь не льстивы. Древние греки были уверены, что после смерти рыжеволосые непременно перерождаются в вампиров. В Древнем Египте их считали невезучими и даже приносили в жертву богу солнца Амону-Ра, чтобы отвести от общины возможные несчастья.

Средневековая Испания подошла к вопросу с религиозным фанатизмом. Инквизиция автоматически причисляла рыжих к похитителям адского огня, видя в их шевелюре метку самого дьявола. В иудео-христианской традиции этот цвет прочно ассоциировался с грехом: рыжей изображали демоническую Лилит — первую жену Адама, рыжим — предателя Иуду.

Особенно показательна в этом смысле судьба рыжих женщин. Считалось, что они обладают невероятной сексуальной силой, способной свести мужчин с ума и погубить их души. Этот стереотип, как показывает культуролог Мэрион Роуч, перекочевал из моралите Средневековья в Голливуд, где «рыжая женщина» стала клише, означающим «с ней нужно считаться».

Впрочем, не все культуры были столь суровы. Римляне, напротив, считали рыжий цвет талисманом удачи и специально покупали рыжеволосых рабынь. В Полинезии рыжая шевелюра была знаком благородного происхождения и расположения божественных сил.

Свидетельство древних генов

Мистический ужас перед рыжими получил в XIX веке и... вполне научную подоплёку. Оказалось, что в их крови (точнее, в ДНК) действительно есть нечто особенное.

Ген, отвечающий за рыжие волосы, светлую кожу и веснушки, называется MC1R. Это одна из самых изученных мутаций, связанных с пигментацией человека. Его возраст — от 50 до 100 тысяч лет. Это делает его старше генов Homo sapiens. Исследователи полагают, что этот ген мог достаться нам от неандертальцев, которые жили в Европе до прихода людей современного типа.

В 2007 году генетикам удалось прочитать ДНК двух неандертальцев и найти в их MC1R мутацию, не встречающуюся у современных людей. Их расчёты показали, что по меньшей мере 1% неандертальцев были гомозиготны по этому гену и, следовательно, рыжеволосыми и бледнокожими.

Примечательно, что рыжеволосость и светлая кожа появились у людей и неандертальцев независимо друг от друга — как результат адаптации к малосолнечному климату Европы, где нужно было максимально эффективно вырабатывать витамин D.

Рыжие — не такие, как все

Рыжина — это не просто цвет. Исследования показывают, что она связана с целым рядом физиологических особенностей. По некоторым данным, рыжие люди имеют иной порог болевой чувствительности, и для их обезболивания могут потребоваться более высокие дозы анестетиков.

Но самое известное свойство — их уязвимость перед солнцем. Из-за мутации MC1R клетки их кожи вырабатывают в основном феомеланин (красно-желтый пигмент) и почти не производят эумеланин (черно-коричневый пигмент, защищающий от ультрафиолета). Это делает их кожу чрезвычайно чувствительной к солнцу и повышает риск развития рака кожи.

Их волосы, кстати, тоже необычны: каждый рыжий волос значительно толще, чем тёмный или светлый, при этом общее количество волос у них меньше — около 90 тысяч по сравнению со 140 тысячами у блондинов. Седеют они тоже по-особенному: сначала волосы светлеют, и лишь потом становятся седыми.

Вместо заключения

Рыжеволосые прошли через эпохи, когда их сжигали как ведьм и почитали как талисманы. В XX веке их нацистская идеология пыталась объявить носителями «девиантных генов». Но генетика говорит об обратном: их рыжина — это древний человеческий признак, след тех, кто жил на этой земле задолго до нас. И бояться здесь нечего, а есть повод для любопытства.