«За тридевять земель» — это сколько в километрах? Весь секрет в цифре 9

«За тридевять земель» — выражение, знакомое каждому с детства, но мало кто задумывается, что за ним стоит вполне конкретная арифметика. Если разложить слово «тридевять» на составляющие, получается три раза по девять — то есть двадцать семь.

Именно в этой цифре и спрятан весь секрет: перед нами не просто красивая сказочная формула, а осколок древней системы счёта, в которой девятка была основной единицей.

Лингвисты и историки языка сходятся во мнении: слово «тридевять» возникло в ту пору, когда наряду с привычной нам десятеричной системой исчисления существовала и девятеричная. В этой системе «тридевять» означало буквально «три раза по девять», то есть 27.

Владимир Даль в своём словаре фиксировал: «тридевята или тридевять в старинном счёте девятями — двадцать семь». Правда, тут же добавлял, что кочевые народы «поныне считают девятями», оставляя вопрос о том, кто у кого позаимствовал эту систему, открытым.

Однако в сказках точная цифра почти сразу перестала иметь значение. Выражение «за тридевять земель» означало не конкретное расстояние в 27 «земель», а нечто неизмеримо далёкое, за пределами привычного мира.

Более того, в классической сказочной формуле рядом с «тридевятью» стоит «тридесятое государство» — то есть тридцать, что с точки зрения арифметики выглядит абсурдно: после 27 должно идти 28, а не 30. Именно это противоречие отметил японский переводчик Накамура, разбиравший русские сказки: он так и не решился перевести фразу дословно, потому что «арифметическое противоречие выражения» выдавало его с головой.

Для чего же понадобилась эта путаница? Ответ, вероятно, кроется в самой природе сказки. Тридевятое царство — это не географический пункт, а иной мир, куда герой отправляется за испытаниями, подвигом или невестой. Точные числа здесь не важны; важна сама идея непредставимой дали, за которой начинается волшебство. Девятка в славянской традиции вдобавок ко всему считалась числом «святым», что придавало формуле дополнительный мистический оттенок.

Любопытно, что другие славянские народы обходились без этой головоломки. В польских сказках герой отправляется «за девятой рекой», в чешских — «за девятью горами», в болгарских — «из девятой земли в десятую». И только русская традиция породила «тридевять» — слово, которое звучит как заклинание, а оказывается всего лишь старинной таблицей умножения, застывшей в языке.

Если честно, точного и общепринятого перевода «тридевяти земель» в километры не существует. Это выражение — фольклорная метафора, а не единица измерения, поэтому любые цифры здесь будут лишь более или менее остроумными допущениями.

В источниках встречаются два основных подхода.

Первый — «сказочная арифметика». Сторонники этой версии берут за основу «тридевять» = 27 (три раза по девять) и умножают на некую условную «землю». Например, в обсуждениях на «Ответах Mail.ru» предлагается считать одну «землю» за 120 километров (три дневных перехода по 40 км), тогда 27 «земель» дают около 3 240 километров.

Эта цифра упоминается и в некоторых лингвистических заметках как одна из гипотез. Другой вариант той же логики — взять за «землю» диаметр Земли (около 12 756 км) и умножить на 27, получив примерно 344 000 километров, что почти совпадает с расстоянием до Луны. Это, конечно, уже скорее красивая спекуляция, чем реальный расчёт.

Второй подход — честный. Лингвисты и источники по фразеологии сходятся в том, что «тридевять земель» изначально означало просто «очень далеко», неопределённо далёкое место, за пределами обжитого мира. В сказке расстояние не измеряется километрами — оно измеряется испытаниями, которые герой проходит в пути.

Поэтому любая конкретная цифра (3 240 км, 344 000 км или что-то ещё) — это не «правда», а попытка перевести поэтический образ на язык картографии, которая заведомо обречена на неудачу.

В километрах это не посчитать — и в этом, если вдуматься, и есть главная прелесть выражения.