Дни солнца сочтены? Как человечеству «отключили» свет и тепло на 18 месяцев

536 год стал самым ужасным в истории человечества. А все потому, что тогда наша планета погрузилась во тьму — в буквальном смысле этого слова: целых 18 месяцев солнечный свет не достигал Земли.

Беда пришла — отворяй ворота

А начинался VI век очень даже неплохо. Да, рухнул итальянский Рим, зато началось становление Восточной Римской империи — Византии. Император Юстиниан после нескольких победоносных походов вернулся домой.

Китай становился процветающей аграрной страной, цивилизация моче в Южной Америке получала приличные доходы от рыбной ловли. Жизнь на всей планете налаживалась…

Но беда пришла, откуда не ждали. В 536 году тьма окутала землю — причем повсеместно. О том свидетельствуют дошедшие до нас исторические документы, составленные самыми разными авторами. Так, историк Иоанн Эфесский отметил в своих «Церковных историях»:

«Солнце стало темным, и его темнота продолжалась 18 месяцев. Каждый день оно светило около 4 часов, и все равно этот свет был лишь слабой тенью. Все заявили, что солнце никогда больше не вернет свой полный свет».

Весьма подробно остановился на описании катаклизма и Прокопий Кесарийский — византийский историк, служивший по совместительству секретарем римского полководца Велизария:

«Солнце испускало свой свет без яркости, подобно Луне, в течение всего этого года, и оно казалось чрезвычайно похожим на солнце во время затмения, ибо лучи, которые оно испускало, не были ясными и такими, какими оно привыкло их испускать».

По мнению еще одного византийца — Михаила Сирина, свет, который все же по утрам исходил от солнца, не был похож ни на день, ни на ночь… Свидетельств, подобных этим, в архивах всего мира найдется великое множество. Их авторы, не сговариваясь, примерно одинаково описали события, происходившие в 536 году.

Солнце будто постепенно теряло свой свет, приобретая при этом голубоватый оттенок. Создавалось ощущение, что на землю спустились сумерки.

Самое холодное десятилетие за 2 тысячи лет

536 год положил начало самому холодному десятилетию на Земле за последние 2 тысячи лет. Понятно, что при отсутствии достаточного количества солнечного тепла и света температура воздуха даже летом не поднималась выше 1,5 градуса.

Как писал один из сирийских летописцев, «в течение этого года плоды не достигали точки зрелости и вся земля как бы превращалась во что-то наполовину живое или как будто кто-то страдал от длительной болезни».

Тьма, холод и отсутствие дождей стали причиной гибели растений. Посевы не поднимались. Из-за неурожаев во всем мире начался голод, от которого гибли не только люди, но и дикие животные, и птицы.

Во всяком случае, некто Захарий, живший в городе Митилини на острове Лесбос, свидетельствовал:

«Солнце стало темнеть днем, а луна ночью, а океан бушевал от набегающих волн с 24 марта этого года до 24 июня следующего года… И поскольку зима была суровой настолько, что от большого и нежданного количества снега погибли птицы… было бедствие… среди людей… от злых дел».

Не лучше дела обстояли и в Поднебесной. В китайских хрониках за 536 год есть упоминание о каком-то желтом пепле, сыпавшемся с неба в огромных количествах: его можно было набирать целыми пригоршнями. Пепел и снег, выпавший в августе (!), полностью уничтожили посевы в Северном Китае.

Засухи же сделали земли бесплодными. Тогда от голода вымерло порядка 80% местного населения. А тем, кому удалось выжить, приходилось питаться трупами. Так, во всяком случае, утверждает китайская хроника Бэйши, охватывающая период с 386 по 618 год.

События 536 года нашли отражение в скандинавских легендах о конце света — сумерках богов:

«Прежде всего наступит зима, называемая Фимбулвинтер. Затем снег будет падать со всех сторон. Затем будут сильные морозы и резкий ветер. Солнце не принесет пользы. Эти зимы будут три вместе, а между ними не будет лета. А затем придет Рагнарек».

Черная смерть

Темный год принес не только неурожай и голод, но и эпидемию бубонной чумы. Сначала болезнь заявила о себе в Константинополе. В хрониках есть сведения, что в первый день чума унесла жизни 5 тысяч человек, во второй — 10 тысяч, в третий — 15 тысяч, в четвертый — 18 тысяч.

А после того как умерли 300 тысяч человек, византийцы перестали подсчитывать количество жертв… Это была одна из самых масштабных эпидемий в истории человечества. Юстинианова чума, как ее стали называть позже, несколько десятков лет выкашивала население Европы.

В Византии вымерла почти половина жителей, а в Скандинавии население уменьшилось на 70%. Общее число жертв болезни оценивается в 100 миллионов человек. Для сравнения: черная смерть, бушевавшая в Европе в XIV веке, унесла жизни 25 миллионов.

Кроме того, темный год не мог не затронуть экономические аспекты жизни. Прежде Византия успешно сражалась с другими странами. Но после того как она потеряла половину своего населения, удача на поле боя отвернулась от нее. В 540 году императору Юстиниану даже пришлось откупаться от Персии, чтобы та прекратила военные действия. Благо золота в Византии по-прежнему хватало…

Увы, цивилизации моче, населявшей побережье Южной Америки, повезло гораздо меньше:

в 536 году рухнул весь ее жизненный уклад. Этот народ промышлял рыбной ловлей, а еще успешно выращивал сельскохозяйственные культуры, в том числе бобы и кукурузу, благодаря тому что освоил ирригацию.

Природная катастрофа нанесла по моче двойной удар. Она изменила режим морских течений, из-за чего рыба ушла от берегов. А наводнения и ливни разрушили ирригационную систему. Холод и голод, последовавшие вскоре за «карой богов», привели цивилизацию к окончательному упадку.

Что же случилось?

У ученых до сих пор нет единого мнения по поводу причины катаклизма 536 года. Возможно, продолжительные сумерки на Земле были вызваны каким-то небесным телом (астероидом или кометой), упавшим в море.

Версия с морем возникла потому, что на суше ученые не смогли обнаружить следов кратера, который, по идее, должен был бы остаться. Однако и тут есть одно но, а вернее, их целых два.

Во-первых, падение крупного небесного тела неизбежно вызвало бы цунами. Но ни один источник не упоминает о гигантских разрушительных волнах, поднявшихся в 536 году. Стало быть, их не было.

Во-вторых, даже очень крупный астероид, свалившийся в океан, не смог бы «потушить» солнце на целый год. Правда, комете это было сделать по силам: она вполне могла зацепить Землю своим хвостом и окутать ее космической пылью, которая надолго задержалась бы в атмосфере за счет земного притяжения.

Есть и другая версия, согласно которой виновником трагедии мог стать вулкан. При сильном извержении в атмосферу попадает огромное количество пыли, способной затмить солнечный свет. Некоторые сторонники этой гипотезы считают, что в 536 году мог «рвануть» индонезийский вулкан Кракатау, находящийся между островами Ява и Суматра.

А вот американский историк и археолог Майкл Маккормик убежден, что солнце погасил вовсе не Кракатау, а один из исландских вулканов. В 2018 году экспедиция Маккормика, исследовав образцы льда из ледника Колле Нифетти, установила, что в 536 году в результате мощного извержения вулкана в атмосферу Северного полушария попало огромное количество пепла.

Пыль, содержащая серу и висмут, плотным слоем укрыла небо над Европой, создав аэрозольную завесу, не пропускающую солнечный свет. Это, по мнению исследователя, и стало причиной холода и голода.

И все бы хорошо, но… почему же тогда хроники тех лет не содержат записей о крупном извержении вулкана? Словом, дело ясное, что дело темное: ученые по-прежнему пытаются понять, почему в 536 году «свет стал тенью», а нам остается лишь радоваться тому, что этот катаклизм миновал задолго до нашего рождения…

Галина БЕЛЫШЕВА