Донатас Банионис

Родился Донатас двадцать восьмого апреля 1924 года в городе Каунас в Литве. Сами родители, которые тянулись к постижению искусства, привили юному мальчику любовь к актерскому мастерству. Мать и отец Донатаса участвовали в рабочей самодеятельности и хорошо пели. Родители хорошо понимали стремление сына к театральной деятельности. Но при этом отец убедил подростка вначале овладеть какой-либо профессией, не связанной с искусством. Так Донатас Банионис поступил в ремесленное училище. Будучи учеником первого курса ремесленного училища и осваивая профессию керамиста, Донатас также записался в драматический кружок, где с большим удовольствием участвовал в спектаклях, зная наизусть все роли. Банионис зачитывался статьями и книгами, которые попадались под руку, относящиеся к кино и театру.

В 1940 году в родном городе будущего актера на основе коллектива любителей было решено создать профессиональный театр, который возглавил актер Мильтинис Юозас. В то время Юозас путешествовал по Европе, и вернулся в город уже режиссёром. Через некоторое время вся созданная труппа новоиспеченного театра в составе пятнадцати человек уехала из Каунаса в Паневежис, где они хотели основать театр нового образца — чтобы было во имя народа и для народа. Примерно через полгода Донатаса приняли в эту труппу.

В 1944 году Банионис — уже довольно состоявшийся актер — окончил студию при Паневежском театре, став профессионалом. С этих пор вся деятельность Донатаса вплотную связана с Паневежисом.

На сцене театра Донатас Банионис сыграл больше сотни ролей. Когда в 1980 году режиссер театра Юозас Мильтинис вышел на пенсию, то над труппой нависла угроза распада: в театре некому было ставить спектакли, актеры не брались за репетиции. В таких условиях Донатас Банионис и был назначен главным режиссером. Он взял на себя не только вопросы постановок, но и всю остальную деятельность театра — набор новых актеров в труппу, организацию гастролей, выбор репертуара.

Донатас Банионис управлял Паневежским театром на протяжении восьми лет. Будучи на руководящей должности, Донатас смог закончить Государственную консерваторию Литовской ССР, при этом еще больше посвятив себя кино. Во многих ролях его переозвучивали (в основном — Александр Демьяненко), так как у Донатаса был легкий акцент.